Ningaloo Reef et Karijini NP

La réputation de la Grande Barrière de Corail sur la côte Est de l’Australie n’est plus à faire. Unique organisme vivant visible depuis l’espace, il s’agit également de l’un des grands attraits touristiques du Nord-Est australien. Son équivalent du côté de l’ouest est le Ningaloo Reef qui s’étend sur plus de 250km. Selon ceux qui ont eu l’occasion de faire les deux, le Ningaloo Reef ressemble à la grande barrière de corail il y a 20 ans, avant que le tourisme de masse ne vienne y faire des ravages. Second attrait qui vaut son pesant d’or, nul besoin de passer via un tour et payer 150$ pour voir du corail et des poissons exotiques. On enfile son maillot (une combi si on veut rester plus de 15 minutes dans l’eau), son masque et son tuba, on nage 50 mètres et hop nous voilà rendus dans un monde merveilleux où seuls le calme et l’émerveillement ont leur place.

Premier arrêt juste au dessus de Carnarvon pour admirer les Blowholes d’où de puissant jeyser d’eau surgissent sous la pression des vagues.

Il s’agit également de l’extrémité sud du Ningaloo Reef. Nous nous sommes donc adonnés au snorkelling dans un lagoon magnifique. Avec le recul, cet endroit caché est le second meilleur spot du Ningaloo que j’ai pu voir.

Second arrêt à Coral Bay, un village de vacances pour une grande majorité d’habitants de Perth. L’endroit est juste sublime. C’est comme si nous étions en vacances, pendant nos vacances. L’atmosphère y est tellement paisible que nous décidons d’y rester un jour de plus. Aucune contrainte de temps ni pour Janina ni pour moi donc autant en profiter.

Quelques 300 kms plus loin nous attend Exmouth, point de ravitaillement avant le Cape Range NP qui abrite le Ningaloo Reef Marine Park. Une petite surprise nous y attend, tous les campements du national park sont pleins pour la nuit (7$/nuit/personne), il faut donc rester à l’extérieur dans un caravan park (15£/nuit/personne) et se lever le lendemain très tôt pour avoir une chance d’y camper les prochains jours. Pour les futurs visiteurs, petite astuce camping : si vous devez camper autre part que sur une aire de repos gratuite, optez plutôt pour les campings des National Parks qui sont en général de 7$ par personne.

Heureusement pour nous, nous avons obtenu une place le lendemain. Et nous ne sommes pas seuls puisque 2 autre français, Aline et Gauthier, un allemand, Micha et un argentin, Lucas se joignent à nous sur le même campement (le parc en compte une dizaine de 5 à 25 places). Ces deux derniers travaillent d’ailleurs dans le domaine viticole et sont déjà passés par la Mecque, euh par la région bordelaise.

Premier repérage du camp puis direction les spots de snorkelling. Les trois les plus fameux sont : Lakeside, Oysters Stake et Turquoise Bay. Le dernier est celui qui attire le plus de monde, sans doute car l’endroit est encore plus idyllique mais le snorkelling est moins intéressant. Je vous conseille sans aucun doute Lakeside où j’ai pu apercevoir les plus beaux coraux,

Une tortue,

Plusieurs raies,

Des poissons exotiques 

Des étoiles de mer

De sublimes bancs de poissons,

Et deux requins. Une petite appréhension quand on le voit surgir mais finalement il a bien plus peur que nous. Enfin ça vaut pour cette espèce...

3 jours à profiter de ces eaux limpides et de Cape Range NP où l’on peut effectuer quelques marches.

Une première à la Mandu Mandu Gorge, où l’on se ballade dans une gorge avant de remonter et d’avoir un magnifique panorama sur le parc marin.

Et une deuxième à la Yardie creek river, laquelle est une crique coupée de l’océan dans laquelle on peut s’enfoncer sur 500 mètres. La vue depuis les hauteurs est superbe. Dommage qu’on ne puisse descendre pour y prendre un bain et se débarrasser de la couche de sel que nous portons.

Le départ fût à contrecœur, mais la cohabitation franco-allemande en dépendait. Visiblement, les endroits paradisiaques ne sont pas appréciés par tous de la même manière.

Direction le très fameux Karijini NP qui est pour beaucoup le plus beau National Park d’Australie. Il entre également dans mon top 3, avec Cape Range et Cape le Grand à Esperance. Malheureusement pour voir pleinement le western australia, il faut un 4x4. Et comme je ne sens pas Bacchus capable de faire les 60km de dirt road demandés pour voir le reste sans avoir à passer par un garage à la sortie, nous avons dû nous « contenter » des lieux accessibles par une route goudronnée. La marche (de 2h30 pour tout voir) prend place dans des gorges le long d’un cours d’eau.

A l’une extrémité se trouve Circular Pool. Les photos parlent d’elles-mêmes. Nul besoin de vous dire encore une fois que c’était magnifique bla bla bla. Ce que les photos ne disent pas par contre, c’est que l’eau était vraiment glacée (la piscine ne voit le soleil que 15 minutes par jour) donc pas de baignade.

Et à l’autre extrémité Fern Pool. Cette piscine naturelle n’est pas aussi paradisiaque que la première mais au moins on peut s’y baigner, et profiter de la cascade d’eau chaude.

Entre les deux, une ballade le long de l’eau, parfois un peu les pieds dans l’eau tout en profitant du paysage.

Karijini NP est absolument à visiter si vous venez dans l’ouest ! Vous pourrez ensuite revenir sur vos pas vers Perth, où conduire directement jusqu’à Broome (1000km). La ville étape entre les deux est Port Hedland. Nul besoin de photos, c’est une ville industrielle qui dépend des mines, où les logements sont hors de prix (location de maison à 2500$/semaine ou camping à 52$ la nuit) et où les touristes et encore plus les backpackers ne sont pas les bienvenus. C’est la première ville en Australie où l’on voit un office de tourisme fermé le samedi et le dimanche. Pourtant on en a vu des coins paumés. Faites de l’essence, le plein de courses et filez au plus vite vers Broome où vous retrouverez enfin du réseau et de la connexion internet. Ce n’est finalement pas si dur d’être coupé du monde. Prochain épisode : Broome et la recherche de travail.

See ya mates

Et si vous n’avez pas eu assez de paysages idylliques, de plages et de poissons exotiques, vous pouvez toujours aller consulter l’album photos bien garni en cliquant ICI.